我們的新辦事處由 Mishael Pine 律師主領,位於紐約州 White Plains 市,以服務紐約和新澤西州為主。這也會為我們提供更多的策略性機會,以影響整個東北地區。我們不能漠視一直加增的求助呼聲,給予回應。
各位,在眾多機構正在縮減規模,甚至裁員下,我們卻靠著信心而飛躍。即使我們意識到前路的經濟環境充滿挑戰,但我們並不屈服於恐懼當中,反而在為您捍衛自由的使命中,繼續不斷跨岸前進。
我們繼續向前而不退縮,是因您所付出犧牲的同工心志。我們信靠神,並信任您支持我們關顧各處不斷增長的需求。
與此同時,在新冠狀肺炎病毒 COVID-19 危急期間,我們的律師一直為捍衛自由而表現英勇。僅在上月份的例子:
1. 我們在灣區的核心地段提出了一項新的聯邦訴訟,挑戰在解封中對教會的歧視。Alameda 縣政府最初通告一所教會附屬學校,可舉行現場的小型畢業典禮。但卻不准許教會在同一地點和相同條件下進行崇拜!該縣政府更無故地取消舉辦畢業禮的批准,以作報復!我們現正在聯邦法院,挑戰此類不平等待遇。
2. 我們在俄勒岡州的辦事處,代表州內各區的教會提出了一項重大訴訟,以挑戰 Kate Brown 州長違憲地延長家居隔離防疫法令。Baker 縣一位英勇的法官,認同我們因州長的法令是超出了 30 天的時限,而裁定州長的法令無效及作廢。但俄勒岡州最高法院 (大多數成員由 Brown 州長所任命) 卻臨時推翻了原審法官的裁決,以致鬥爭仍然持續。我們現正為回復法治而努力,推翻公然地施行暴政。
3. 我們亦代表北加州的眾教會向 Newsom 州長提出訴訟,因在某縣准許學校重開,但卻不准教會聚會。
4. 我們正代表灣區內的一小羣會眾,因他們舉行了現場聚會,即使採取了恰當的預防措施 (保持人與人之間法定距離),卻受到刑事檢控。這是極令人驚訝且非常重要的個案!
5. 我們積極為 Colorado、Nevada、Washington 各州提供意見並草擬可提出的訴訟,同時在一直監察各州內極速變更的進展情況,以確保眾教會重開的過程順暢,並提高警覺,即時為受到歧視而提出訴訟。
6. 藉 Zoom 連接所舉行的每週法律更新會議,我們為約有千位的教會領袖們作出裝備。感謝您作我們的慷慨夥伴,令我們可同時間為 900 多位牧者和教會成員,藉策略性的會議中在線上相聚,以了解最新資訊及如何為再次開放而作出適當準備。
7. 為全國各地教會不同類型的聚會模式,制訂詳細參考列表。
8. 在處於危急中,我們為多位牧者提供個人輔導,並擬訂再次開放的具體計劃。
除了要面對瀕臨人手短缺,處理眾多而繁瑣的一般訴訟外,在新冠狀肺炎病毒 COVID-19 疫情期間,藉代表教會中更額外增添了不同的事務。在過去的數週內,我們的法律團隊需要處理:
9. 為一位傳道者被違法地禁止進入俄勒岡州 Portland 市的公園,而獲得了非常理想的庭外解決。
10. 代表 Iowa 州一位傳道者提交了法律簡述,為他因在公共場所傳福音以致遭受刑事指控而爭辯。
11. 代表飽受逼迫而從戰火連天的烏克蘭 (Ukraine) 逃往美國的信徒們提交了一份長達 6000 頁極龐大的檔案,這些信徒遭受了難以置信的迫害,包括同袍被謀殺,及個人生命受到威脅。
12. 代表一名因遭受穆斯林家人的毆打,並受到祖鄉清真寺的正式死亡威脅後,從尼日利亞 (Nigeria) 逃亡至美國的基督徒。
13. 代表灣區舊金山一所教會,因受到違憲的強制徵稅,而提出訴訟。(您可能對此個案並不感到陌生,因與過往為 San Rafael 市的一所教會獲得勝訴的案件相若。)
14. 代表加州 Salinas 市的一所教會,因計劃由現址搬至對面街較大的空間時,受到不平等對待,而向第九巡迴上訴法院提出上訴。
15. 代表俄勒岡州一所教會和牧者,向聯邦法院呈交訴訟簡述,挑戰俄勒岡州土地使用上訴理事會的不平等待遇。
各位,藉著您的幫助,即使需求極廣,我們定必應對所有的挑戰,並靠著神的恩典,這事工已遠遠超出了我們的想像。辦事處從西岸伸延至東岸,心感欣慰,亦是兼負重任。
太平洋法律協會為宗教自由能提供最佳指導及優越爭辯,是眾所皆知,並得以信賴,因此向我們求助的個案,日益加增。我們深知能為信仰人士取得勝訴,您的扶助是功不可沒。
現今世代在經濟、靈性、及情緒上,正處於水深火熱的衝擊當中,我們正是為此而成立。我們絕不屈服於恐慌下,並全力以赴-藉著捐款、禱告、及承諾,捍衛自由。
我們的團隊為大眾的自由,日以繼夜地努力,特此誠懇地盼望您給予鼓勵和經濟上支持,好讓我們確知並不是在孤身作戰!
為您與我們在同一陣線上打那美好的仗而向主感恩,願主繼續賜福與您!
倘若您的牧者或教會領袖尚未曾參與我們每週藉 Zoom 連接的線上會議,聽取教會重開的最新資訊,請邀請他們在我們的網址 www.pji.org 註冊。