俄勒岡州 Salem 市消息:經過約兩年的抗爭,太平洋法律協會在一宗教歧視訴訟中獲得了六位數的和解協議。該案件涉及一名因未接種新冠疫苗而失去工作的前州懲教官員。
太平洋法律協會代表 Michael Miller 提出訴訟。Miller 是一位基督徒,曾在俄勒岡州東部的 Snake River 懲教署擔任室外巡警九年,於 2022 年 2 月被解僱。Miller 的崗位,主要是單獨駕駛懲教署提供的巡邏車,在 Snake River 周邊巡邏,尋覓在潛逃的犯人。在值班期間,Miller 在 Snake River 懲教所內極少與同事或服刑人士接觸,且時間極為短促。
在 2021 年 8 月,當時在任的俄勒岡州州長 Kate Brown 作出了一項行政指令,要求州政府僱員接種新冠疫苗。但倘若因宗教信仰或醫療為由而不能接種新冠疫苗的話,只要僱員於 2021 年 10 月 18 日前呈交豁免申請,該行政指令允許俄勒岡州懲教署可向僱員提供豁免。
正如多位基督徒一樣,Miller 出於宗教原因,反對接種新冠疫苗,因疫苗生產商在研發疫苗過程中,採用墮胎的胎兒細胞。即使他最初以醫療豁免申請,因他在 2020 年 11 月曾感染新冠病毒,獲得自然免疫力,且俄勒岡州懲教署最初已暫時批准了他的申請。
當俄勒岡州懲教署於 2021 年 11 月撤銷了 Miller 的醫療豁免後,Miller 繼以宗教信仰申請豁免,但俄勒岡州懲教署卻以並未在 10 月截止日期前提交申請為由,拒絕了該申請。由於 Miller 沒有開始接種新冠疫苗,俄勒岡州懲教署於 2021 年 12 月初將其停職停薪,並於 2022 年 2 月的聽證會後將其解僱。就在 Miller 被解僱的次日,俄勒岡州懲教署宣佈,在4 月 1 日起,俄勒岡州的疫苗強制令將告失效,引發眾人疑惑:俄勒岡州懲教署是否明知強制令即將解除,卻仍刻意解僱 Miller。
專門調查就業歧視索償的俄勒岡州勞工與工業局作出確定,雖然 Miller 稍晚提交額外的申請,俄勒岡州懲教署應基於不造成過份困局的情況下,允許豁免,但俄勒岡州懲教署並非如此,反之在處理 Miller 的請求作出歧視。縱使俄勒岡州勞工與工業局已作出了果斷判決,但當太平洋法律協會於 2023 年 12 月根據第 7 章規程-聯邦法律禁止僱主基於宗教信仰而作出歧視,在俄勒岡州聯邦區域法院提出訴訟後,俄勒岡州懲教署仍堅持針對 Miller。
俄勒岡州懲教署已作出兩度請求法院駁回訴訟不果。
太平洋法律協會駐俄勒岡州 Ray D. Hacke 律師表示:「第 7 章規程,要求僱主即使在疫情期間,雖則是按章條例,亦必須以僱員的宗教信仰所需而作出豁免。除非僱主會因此而陷於艱難,否則即使是按章的截止日期,也必須遷就僱員需要而豁免。」
「此情況並非存有任何艱辛:若俄勒岡州懲教署只將 Michael Miller 的宗教豁免替代醫療豁免理由的話,根本不會產生任何過度或不合理的額外開銷情況,更不會加增任何成本,況且他大部份時間都在單獨工作,對 Snake River 懲教署的同事或囚犯絕不構成威脅。但俄勒岡州懲教署卻採取了最嚴厲的途徑解僱了他,從而觸犯了他受憲法保障的宗教自由」。
Miller 的案件原定於 2026 年 2 月下旬開庭審理。現因他已接受 13 萬 5 千美元的賠償金,以換取撤銷控訴,故不需再開庭審判。
太平洋法律協會主席 Brad Dacus 表示:「在疫情期間,保障宗教自由的法律和憲法,依然存在。政府各機構,及所有僱主,必須明瞭,不能以公共安全為名而踐踏宗教自由,否則必須承擔責任。雖然我們深信在法院審判中必定勝訴,但我們為 Michael Miller 無需經歷訴訟裁決,卻已得到伸張正義而感到高興。」
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简体:
俄勒冈州 Salem 市消息:经过约两年的抗争,太平洋法律协会在一宗教歧视诉讼中获得了六位数的和解协议。该案件涉及一名因未接种新冠疫苗而失去工作的前州惩教官员。
太平洋法律协会代表 Michael Miller 提出诉讼。 Miller 是一位基督徒,曾在俄勒冈州东部的 Snake River 惩教署担任室外巡警九年,于 2022 年 2 月被解雇。 Miller 的岗位,主要是单独驾驶惩教署提供的巡逻车,在 Snake River 周边巡逻,寻觅在潜逃的犯人。在值班期间,Miller 在 Snake River 惩教所内极少与同事或服刑人士接触,且时间极为短促。
在 2021 年 8 月,当时在任的俄勒冈州州长 Kate Brown 作出了一项行政指令,要求州政府雇员接种新冠疫苗。但倘若因宗教信仰或医疗为由而不能接种新冠疫苗的话,只要雇员于 2021 年 10 月 18 日前呈交豁免申请,该行政指令允许俄勒冈州惩教署可向雇员提供豁免。
正如多位基督徒一样,Miller 出于宗教原因,反对接种新冠疫苗,因疫苗生产商在研发疫苗过程中,采用堕胎的胎儿细胞。即使他最初以医疗豁免申请,因他在 2020 年 11 月曾感染新冠病毒,获得自然免疫力,且俄勒冈州惩教署最初已暂时批准了他的申请。
当俄勒冈州惩教署于 2021 年 11 月撤销了 Miller 的医疗豁免后,Miller 继以宗教信仰申请豁免,但俄勒冈州惩教署却以并未在 10 月截止日期前提交申请为由,拒绝了该申请。由于 Miller 没有开始接种新冠疫苗,俄勒冈州惩教署于 2021 年 12 月初将其停职停薪,并于 2022 年 2 月的听证会后将其解雇。就在 Miller 被解雇的次日,俄勒冈州惩教署宣布,在4 月 1 日起,俄勒冈州的疫苗强制令将告失效,引发众人疑惑:俄勒冈州惩教署是否明知强制令即将解除,却仍刻意解雇 Miller。
专门调查就业歧视索偿的俄勒冈州劳工与工业局作出确定,虽然 Miller 稍晚提交额外的申请,俄勒冈州惩教署应基于不造成过份困局的情况下,允许豁免,但俄勒冈州惩教署并非如此,反之在处理 Miller 的请求作出歧视。纵使俄勒冈州劳工与工业局已作出了果断判决,但当太平洋法律协会于 2023 年 12 月根据第 7 章规程-联邦法律禁止雇主基于宗教信仰而作出歧视,在俄勒冈州联邦区域法院提出诉讼后,俄勒冈州惩教署仍坚持针对 Miller。
俄勒冈州惩教署已作出两度请求法院驳回诉讼不果。
太平洋法律协会驻俄勒冈州 Ray D. Hacke 律师表示:「第 7 章规程,要求雇主即使在疫情期间,虽则是按章条例,亦必须以雇员的宗教信仰所需而作出豁免。除非雇主会因此而陷于艰难,否则即使是按章的截止日期,也必须迁就雇员需要而豁免。」
「此情况并非存有任何艰辛:若俄勒冈州惩教署只将 Michael Miller 的宗教豁免替代医疗豁免理由的话,根本不会产生任何过度或不合理的额外开销情况,更不会加增任何成本,况且他大部份时间都在单独工作,对 Snake River 惩教署的同事或囚犯绝不构成威胁。但俄勒冈州惩教署却采取了最严厉的途径解雇了他,从而触犯了他受宪法保障的宗教自由」。
Miller 的案件原定于 2026 年 2 月下旬开庭审理。现因他已接受 13 万 5 千美元的赔偿金,以换取撤销控诉,故不需再开庭审判。
太平洋法律协会主席 Brad Dacus 表示:「在疫情期间,保障宗教自由的法律和宪法,依然存在。政府各机构,及所有雇主,必须明了,不能以公共安全为名而践踏宗教自由,否则必须承担责任。虽然我们深信在法院审判中必定胜诉,但我们为 Michael Miller 无需经历诉讼裁决,却已得到伸张正义而感到高兴。」
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