South Sutter 寄宿學校一名 13 歲的學生 brooklyn Benzel,因演奏所選用的歌曲而遭該校的教育專員排斥,為此 Benzel 的家人向太平洋法律協會求助。校方負責監察自修課程的教育專員認為,經典的聖誕詩歌不受接納,是因為內容含有宗教意識,提議轉用"鐘叮噹"此等非宗教性的歌曲來演奏。
學員的母親 Julianne Benzel 初時以為只是一場誤會,因已流傳 300 年極具代表性的"普世歡騰”聖誕詩歌,在聖誕佳節時演奏是絕對合識的。但當以電郵跟進查詢時,校方回應指:皆因詩歌內含有"救主"及"天堂"等字眼,故此必須要“謹慎行事”。
Benzel 一家感到不可思議。首先,"普世歡騰”的鋼琴獨奏,並不附有歌詞。再者,演奏並不在校內進行,只是在養老院中讓長者欣賞。之後,將過程的錄音作為 Brooklyn 的自修課程的作品集錄中。
Benzel 家人向太平洋法律協會聯繫。Matthew McReynolds 律師首先致電與校方顧問對話,隨後準備一份法律要求信件,強調學生的言論自由權,及校方空泛的擔憂。當 McReynolds 律師向校方律師對話後不久,該校突然轉軚,知會 Benzel 家人因校方確定"普世歡騰”詩歌是屬“非宗派”,故改變了立場。
McReynolds 律師評論說:“我們很高興 Brooklyn 現在能用跨時代的聖誕詩歌將歡樂帶進養老院。當學生以音樂演奏,不應因所選擇的歌曲,具有宗教或文化意識而斷定不可接受。”
太平洋法律協會主席 Brad Dacus 表示:“每逢聖誕佳節時,必會出現對長久傳統的抗拒,及要刪除我們的言論。無論於聖誕佳節,或全年任何時間,太平洋法律協會定必致力維護我們美國人民的寶貴自由。”
太平洋法律協會現正處理由同一機構管理的另一所寄宿學校。在類似情況下,此校拒絕一位鋼琴老師申請在校內開辦教琴學院,因認為她的學院名稱帶有宗教意識,並嚴禁她教琴書本中帶有的宗教詩歌,如“奇異恩典”和“當聖徒齊操進”。該校更指鋼琴老師的聖誕節演奏會是不智。校方並極力在法庭上捍衛其劣行,聲稱以“正當商業理由”而拒絕此鋼琴老師。